Il y a sur une zone donnée un nombre précis d’espèces de plantes. Lorsqu’on réalise des relevés de toutes les plantes qu’on voit, on trouve des plantes connues (déjà vues et indexées dans cette zone) et des plantes nouvelles.
A chaque nouvelle sortie sur le terrain on trouve de moins en moins souvent de nouvelles espèces. Lorsque ce rythme de découverte de nouvelles espèces ralentit, alors on peut estimer de manière précise le nombre réel d’espèces qui y vivent.
Il y a trois estimateurs qui peuvent être pertinents selon la surface et la méthode de collecte : Chao1, Jackknife2 ou ACE.
Ci-dessous, nous avons calculés ces trois valeurs pour l’inventaire de la zone « Cimetière du Pere Lachaise », mais le programme recalcule en permanence (chaque nuit) les estimateurs pour toutes les zones d’interets où de nouvelles observations sont ajoutées.